Todos nós sabemos que CO2 é o principal responsável pelo aquecimento global. É muito difícil prende-lo de maneira a que não seja libertado livremente na atmosfera.
O que precisamos é algo barato. Algo sustentável e que consiga extrair carbono suficiente da atmosfera para realmente fazer a diferença. Um grupo de cientistas na Austrália podem ter desenvolvido algo que o faça.
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Investigadores da Universidade RMIT, em Melbourne, desenvolveram uma tecnologia que pode converter dióxido de carbono na forma gasosa, em partículas do que é essencialmente fuligem pura.
Reformular o ciclo do carbono em gases de efeito estufa e encontrar uma maneira de devolvê-los ao solo é um sonho dos cientistas desde que existe a ameaça do aquecimento global.
Existe numa longa lista de maneiras de aprisionar o carbono, desde o enterrar a biomassa até o bombear o gás para reservatórios subterrâneos, a fim de acelerar as reações químicas que podem transformar o CO2 num material menos perigoso.
Alguns sistemas são baratos, mas relativamente lentos. Outros simplesmente não são o suficientemente aliciantes para captar o interesse dos grandes poluidores, e outros correm o risco de liberar o carbono novamente com muita facilidade.
O resultado final é que realmente não deveríamos apostar em emissões negativas para resolver esse problema.
Ainda assim, foram feitos avanços nos últimos anos, aproximando-nos de uma solução ambiental.
A nova técnica desenvolvida na Austrália não só é relativamente rápida, mas também não exige grandes quantidades de pressão (ou reações químicas complicadas) para transformar o dióxido de carbono em uma forma sólida.
Usaram nano partículas do metal cério, que tem um papel de destaque em uma reação eletroquímica que retira o oxigênio do dióxido de carbono a baixa voltagem.
Suspender as nano partículas na forma de uma liga de metal líquido evita a acumulação de carbono solidificado sobre o cério, aumentando a eficiência do processo.
Melhor ainda, usar o gálio metálico como solvente significa que todo o processo pode ocorrer à temperatura ambiente, dado o ponto de fusão notavelmente baixo do elemento.
"Até o momento, o CO2 só tinha convertido em sólido a temperaturas extremamente altas, tornando-o industrialmente inviável", diz o químico-químico da RMIT Torben Daeneke .
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"Ao usar metais líquidos como catalisadores, mostramos que é possível transformar o gás em solido à temperatura ambiente, em um processo que é eficiente e sustentável."
"Um benefício secundário do processo é que o carbono pode conter carga elétrica, tornando-se um super condensador, por isso potencialmente poderia ser usado como um componente em veículos futuros", diz o principal autor e engenheiro Dorna Esrafilzadeh .
"O processo também produz combustível sintético como subproduto, que também pode ter aplicações industriais".
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Produtos baseados em carbono, como o grafeno, têm o potencial de revolucionar o futuro da eletrônica, não apenas como um supercapacitor, mas como um supercondutor.
Está rapidamente tornando-se evidente que os incentivos econômicos representam um problema tão grande na resolução de nossas preocupações ambientais como qualquer desafio tecnológico.
Seja limpando os plásticos dos oceanos ou o dióxido de carbono da atmosfera, o caminho tem que ter sempre rentabilidade.
Fonte//Nature Communications
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